“La Vegas”, la cattedrale nel deserto, 15 maggio 1905 ..

Las Vegas venne fondato come un villaggio ferroviario il 15 maggio del 1905.
Per decenni Las Vegas è stata stazione di sosta per le carovane di pionieri dirette in California e, nei primi anni del Novecento, un importante snodo ferroviario, attraverso cui le miniere dei dintorni inviavano i loro prodotti al resto del paese.
Con l’espandersi delle ferrovie, Las Vegas perse importanza, ma la costruzione della Diga Hoover, completata nel 1936, segnò una grande e definitiva rinascita.
Al denaro pubblico, servito per innalzare la diga, si aggiunse quello dei turisti richiamati dall’imponente costruzione e dal Lago Mead che essa aveva formato.

La legalizzazione del gioco d’azzardo, il 19 marzo 1931, diede ulteriore impulso al turismo.
Nel 1946, Bugsy Siegel aprì il famoso primo hotel casinò di Las Vegas (Flamingo Hotel), che contribuì molto alla nascita della leggenda cittadina.

Siegel nasce nel 1906 a Brooklyn, da genitori poveri provenienti dalla odierna Ucraina, all'epoca una regione dell'immenso impero russo (parliamo di quando regnava ancora l'ultimo zar, Nicola II). Ben presto si fa notare per le sue spiccate attitudini criminali e accumula un lungo elenco di imputazioni, comprendente rapine, omicidi e stupri.
Nel corso degli anni, i suoi contatti nel mondo del crimine organizzato comprenderanno gente del calibro di Al Capone, Charles "Lucky" Luciano e Frank Costello, questi ultimi esponenti di spicco della "famiglia" Genovese.

Tralasciando i dettagli della sua vita da gangster, quello che a noi interessa è il ruolo di Siegel nella nascita di Las Vegas.
A dar retta al film Bugsy e alla spettacolare interpretazione di Warren Beatty, Siegel sarebbe - di fatto - il vero ideatore e fondatore dello Strip, nonché creatore del Flamingo.
Sarà poi vero? 

Las Vegas

Quello che è certo  è che oggi, c’è ancora tutto da imparare su Las Vegas .

Cioè nel bel mezzo del deserto del Nevada, la città che in un battibaleno vi era sorta come un miraggio .. si è trasformata ed è diventata un vero e proprio “miraggio”, una delle mete preferite da tutti i turisti.
Una cattedrale nel deserto dall´atmosfera patinata e dal fascino irresistibile.
A spasso tra i sinuosi neon di Las Vegas, scrisse l’architetto R. Venturi : «A volte l'edificio è l'insegna stessa», e concluse : «Se si togliessero le insegne non ci sarebbe più "luogo"».

                               Gioco d'azzardo - Paolo Conte

C´era fra noi
un gioco d´azzardo
ma niente ormai
nel lungo sguardo
spiega qualcosa,
forse soltanto
certe parole
sembrano pianto,
sono salate,
sanno di mare
chissà, tra noi,
si trattava d´amore.
Ma non parlo di te,
io parlo d´altro
il gioco era mio
lucido e scaltro.
Io parlo di me,
di me che ho goduto
di me che ho amato
e che ho perduto.
E trovo niente da dire
o da fare, però tra noi
si trattava d´amore.
C´era fra noi un gioco
d´azzardo
gioco di vita, duro
e bugiardo
perchè volersi e desiderarsi
facendo finta di essere persi
adesso è tardi e dico soltanto
che si trattava d´amore,
e non sai quanto.
(Paolo Conte)